意大利军队不仅控制了海洋，也在陆地和空中处于支配地位。装甲汽车被意大利陆军首次采用，他们的飞机执行了人类历史上的首次航空轰炸。似乎战争会在现代与落后的巨大反差中，很快结束。非常讽刺的是，日后将意大利带入战争泥潭的法西斯教父墨索里尼，此时还是一个混迹于左翼政党的反战人士。而意大利军队之后的很多表现，也像是墨索里尼时代的预演。
很快，意大利陆军就发现他们低估了利比亚当地抵抗势力的决心。当意大利军队离开沿海地区深入内陆时，非常容易遭到沙漠骑兵部队的大规模围攻。而8000名奥斯曼正规军，也在战斗中发挥了中流砥柱的作用。他们利用自己的现代化武器，拖住意大利人，然后再由沙漠骑兵完成包抄任务。意大利军队很快就意识到自己只能依靠稳固的炮兵阵地，才不至于遭到巨大伤亡。
在的黎波里附近作战的意大利陆军
结果，庞大的陆军部队就只能困守在有限的几个基地内，而这些基地控制区往往还不能超出海军舰炮的覆盖范围。
纵使是想象力丰富的意大利人，也不断的用侦察机和飞艇去侦查轰炸可疑目标，也无法将抵抗军彻底歼灭。期间，意大利飞机更是让土耳其人拿到了世上首个陆军步枪击落飞机的尴尬记录。这迫使意大利必须将全部兵力增加到100000人以上，才敢缓慢的向前推进。但对面的土耳其人和阿拉伯人却看起来越来越多。大批土耳其青年将领和志愿者，因为埃及的默许，通过边境进入了昔兰尼加等地，且带来了足以对付意大利人的欧式武器。这其中最有名的一位，便是日后的土耳其共和国国父——穆斯塔法·凯末尔。
在利比亚同抵抗军领袖在一起的穆斯塔法.凯末尔
最终，意大利与土耳其人在利比亚的争夺战，变成了僵持局面。前者困守沿海周边地区，后者则在内陆却又无力反击。当土耳其人企图联合当地武装发起袭击，就会发现自己的战斗力根本难以吃掉成规模的意大利部队，而意大利人的反击同样也无法歼灭抵抗者的有生力量。
在利比亚前线的意大利飞机 完成了历史上首次航空轰炸
正在轰炸敌军阵地的意大利飞艇
面对僵局意大利人只能将战争扩大化
为了打破战争困局，意大利人迫切需要从其他地方打开突破口。奥斯曼帝国漫长的边界，并不缺乏软肋，但意大利军队也不可能在有列强照看的地区闹事。
1912年1月，意大利巡洋舰皮埃蒙特号和2艘驱逐舰一起，在红海上遭遇了7艘奥斯曼的炮舰和1艘游艇。意大利军舰毫不犹豫的展开了猎杀，将7艘抵抗的奥斯曼炮舰全部打沉，，游艇被意大利人捕获。
在红海大杀四方的意大利巡洋舰皮埃蒙特号
但这场胜利却让意大利人注意到，敌人可以通过苏伊士运河进入红海。于是在2月，意大利海军对黎凡特海岸上的贝鲁特发起突袭。2艘装备精良的装甲巡洋舰，在港口击沉了1艘奥斯曼炮舰和6艘驳船，在回程途中，他们又击沉了1艘鱼雷艇，但奥斯曼海军的主力，却始终没有出现。
攻击了贝鲁特的意大利装甲巡洋舰
当年夏天，意大利海军主动出击爱琴海地区。他们成功的占领了靠近小亚细亚半岛的12座希腊岛屿，其中就包括著名的罗德岛。如果意大利人再进一步，就可以借此威逼奥斯曼首都君士坦丁堡，逼迫他们的海军出来迎战。但此时奥斯曼自己却已经坚持不下去了。
原来在意大利海军杀入爱琴海后，巴尔干各地的斯拉夫民族主义者也闻风而动。如塞尔维亚、黑山、保加利亚、罗马尼亚和希腊等这些曾经被奥斯曼长期统治的国家和地区，结成了一个战略同盟来反抗奥斯曼。奥斯曼知道自己真正应该害怕的是什么，所以立即选择同意大利人媾和。
一战前的奥斯曼海军 根本没有出海迎击的能力
《洛桑条约》的签署现场
