向西，向西，过了哈密，终于看到了白雪皑皑的天山了。女兵们在乌鲁木齐市受到王震将军及其他领导人的接见，学习休整了一个阶段后，除少数留在军区直属机关，大部分女兵分到天山南北二十二兵团垦区。以后几批女兵也都是如此。
组织介绍定终身 嫁给英雄最光荣
湘妹子到达垦区前，这里是地地道道的“男儿国”。军垦部队在荒原上开荒造田、挖河修渠、植树造林，赤身露体，只穿个裤衩，形同原始人。也难怪，那时为了减轻人民负担，节约军费开支，号召捐出两年的津贴费，每年每人的两套军服、衬衣只要一套，省下钱买拖拉机、建工厂、办学校。从司令员到战士都是如此。老红军、兵团副司令员程悦长将军盖的那床被子还是抗日战争时期发的，上面补丁摞补丁，拆洗起来很困难，加上新疆晚上冷，警卫员白云华便如实向供给部汇报，给将军领回一床新被子。程将军对警卫员说：“王震司令员提出发扬南泥湾精神，自己动手，丰衣足食，艰苦奋斗，节衣缩食，团结建设新新疆，就要从点滴做起，从领导做起，能节约一床被子不是更好吗?”将军硬是要警卫员把被子退了回去。
荒原野地，蚊蝇孽生，一伸手就能抓上几只。战士们为了节约军衣和鞋帽袜，对付蚊虫叮咬，不得不脱掉衣服把全身上下糊上泥巴，一个个成了“泥猴”，照样开荒生产。
湘妹子到来，“泥猴”一个也不见了，军垦战士穿戴得整整齐齐，连说话也文明多了。女文化教员教唱新歌，大家的嗓音一个比一个嘹亮;女护士要打防疫针，一个个把手臂洗得干干净净;分配女兵们干的活儿早让小伙子们帮忙干完了。连盖地窝子，女兵们也只有当小工的资格……
“人民战士来垦荒，就地取材盖营房，建起排排地窝子，冬天暖来夏天凉。扎根边疆搞建设，要在这里入洞房。”这是当时垦区流行的顺口溜。
“入洞房”确实道出了大龄指挥员的心声。他们南征北战，戎马多年，都老大不小了，早该成家了。如今垦区来了一批又一批有文化、肯吃苦、妙龄可人的湘妹子，便成了竞先追逐的对象。
那时候，营以上干部才能结婚。干部喜欢上哪个湘妹子先要组织上知晓，有个不成文的程序，“组织牵线，领导谈话，双方谈心，服从决定”，不能乱来。
在南疆焉耆垦区，有个邵阳妹子名叫丁彩霞，中南军政大学毕业后进疆，是女兵中的骨干。她不仅长得漂亮端庄，文化素质也好。有几个干部都相中了她。俗话说“好马要配好鞍”，这时组织上牵线给他介绍了一位英雄团长，丁彩霞很快就答应了。在一起的湘妹子们很惊讶，那个团长又老又没有文化，为什么嫁他呢?丁彩霞认真地说，因为他是英雄，我才愿意嫁给他。结婚那天，没有什么交换戒指那一套。湘妹子用红辣椒穿了一串项圈，挂在丁彩霞的脖子上，表达了祝福之意。没有婚宴，没有亲吻、没有爱的宣言、没有婚纱，只是两手紧紧相握，两颗心贴在一起，两床军被搬在一起，便组成了一个家庭。这就是那个年代的“非常速配”。有人形容说，这是先结婚后谈恋爱的道德婚姻。
组织牵线，说服并不能替代婚姻自主。欧阳慧1951年参军入疆。这个憨厚的湘妹子不怕苦、不怕累，在大生产中成绩突出，当年立了三等功，1952年又立了个二等功，1953年再立一等功，成了军垦部队女兵中一颗耀眼的明星。就在她胸前佩带大红花，立功喜报寄回家不久，突如其来受到组织上的严厉批评。原因是组织上两次牵线给她介绍对象，都被欧阳慧婉言拒绝了。不是她过于清高，是爱情毕竟要自己当家作主。后来，经过选择，她嫁给比自己大6岁的三五九旅战斗英雄陈才德。
据不完全统计，截至1954年，因条件放宽，大约有3000名湘妹子在荒原上结婚了。
