为了再现小说中描述的北陆景观，剧组最初计划去苏格兰拍摄，后来发现新疆完全符合要求。在剧组公布的第一张海报中，男主人公吕归尘策马出征，拍摄于新疆塔城地区沙湾县。（剧组供图/图）
（本文首发于2018年5月10日《南方周末》，原标题为《不由自主地落入命运的窠臼 中国奇幻小说<九州缥缈录>十六年》）
“九州”是中国文学史上里程碑式的奇幻世界，由江南、潘海天、今何在、唐缺等数十位作家联手打造，包含同一世界设定下的上百部作品，常被书粉们比拟为“中国的《冰与火之歌》”。其中，《九州缥缈录》是第一部单行出版的九州系列小说，这部百万字长篇小说2015年由人民文学出版社再版，是该社出版作品中罕有的中国奇幻文学作品。由于种种原因，庞大的“九州”计划一度陷入停滞，如今又因为IP影视剧的风口重新复苏。
鸿蒙之初，世界是混沌的海洋。
一炬燃尽世界的烈火，混沌彻底分裂，天空与大地凝结。
大火熄灭之后，新的世界诞生，它的名字是九州。
——《九州志·龙渊绘卷》
作家江南的书桌对面，挂着一张巨幅九州地图。江南是《九州缥缈录》的作者，地图通往小说里的奇幻世界。
2002年，改编自英国奇幻小说系列《指环王》和《哈利·波特》的电影风靡中国。那时江南25岁，网络写手们开始创造中国的奇幻世界。
这就是后来的九州。江南、潘海天、今何在等七位作者受众人推举，着手设定九州世界的星辰、地理、种族和历史。他们被圈内称为“七天神”，只要遵守基础设定，任何人都能参与写作。“想象一下所有的故事能互相呼应，独立成章的作品合起来就是鸿篇巨制。”在《创世宣言》中，“七天神”憧憬着九州的未来，“看着这个世界在一砂一叶的累积中渐渐成形，这是多么令人幸福的事情。”
在移动网络和智能手机尚不普及的时代，纸质出版行业欣欣向荣，九州系列小说的影响力受益于此，它们通常先在期刊杂志发表，然后结集成书。2003年，陕西小镇的高中生陈浩在书报亭发现《科幻世界》杂志推出了“奇幻版”增刊，第一次读到了九州小说。他也是九州最早的读者之一。
“在小镇和县城，当时能买到的闲书品类很有限。”陈浩向南方周末记者回忆，当时《故事会》和《童话大王》热销，老板每月顺带进几本《科幻世界》，都是专门为他们几个小镇少年带的货，“九州在《科幻世界》年代影响了很大一批人，跟杂志本身的铺货能力有关。《科幻世界》覆盖到的人群，实际上比九州后来自己覆盖到的人要多。”
“2005年、2006年的时候，奇幻小说，尤其是架空设定的，能够在书店铺满一张桌子。”江南向南方周末记者回忆往昔的盛况。不久，创世的“天神”们发生分歧，九州作者群分裂。九州小说依托的纸质出版业也受到互联网的强烈冲击，陈浩们喜欢的杂志在书报亭很难买到。江南至今对九州热潮的转折感到意外，“发现这个潮流忽然没有了，读者们不那么感兴趣了。”
“借着时代的风口，九州又复活了。”时代变化令陈浩再度感叹。所谓风口，指近年中国大陆的IP剧热潮。曾拥有众多读者的“九州”，忽然成了亿万级市场估值的超级IP。2017年底，根据九州系列小说改编的第一部电视剧《海上牧云记》播出。几乎与此同时，电视剧版《九州缥缈录》在湖北襄阳和新疆塔城地区开拍。制作公司邀请全国书粉去上海开会，征求改编意见。陈浩自己掏钱，从西安坐了八个小时高铁赶到上海。
用来甄别真粉丝的是一套论述题，包括“《九州缥缈录》最打动你的地方”。许多书粉的回答只有五个字，那是小说最经典的台词：“铁甲依然在！”
江南担任总编剧，筹备期间，他花一年时间重新修订九州地图。“这时候世界观已经完整，王朝的变迁脉络也出来了。”说话时，江南指着墙上那张旧版地图，大陆空白处，许多新城市被他创造出来，“历史设定和地图设定是相辅相成的，因为有这样的地图，所以历史是这么推进的。”
许晴饰演的长公主，是九州大陆少有的女权谋家。她辅佐自己的弟弟，胤朝的年幼天子，并且联合辰月组织企图夺权称帝，但计划被诸侯众将挫败。（剧组供图/图）
江南极力推荐刘昊然饰演男一号吕归尘，此前，他只看过刘昊然主演的电影《唐人街探案》。江南认为，刘昊然在那部电影里很聪明，但也会露出茫然的表情，很像吕归尘这个角色。（剧组供图/图）
做地图前先考虑一下季风？重新设定九州地图，江南先把小说已经想到的地点标上去，“觉得不够丰富，又乱标了一些”。随着设定深入，他越发觉察出复杂。“你可以非常粗略地画几张简图，但如果你想把地图上每一个区域都做得有理由，就要花很多时间思考。”江南举例，“山脉、河流的走向，都涉及这里能够产生什么样的文明，什么样的地缘性冲突。”
中州的都城位于大陆正中，交通便利，且处于盆地中央，易守难攻，历代都是人族的权力中心。中州以南的宛州地势平坦，物产丰富，加之偏安一隅，与相邻各州有高山大泽为屏障，总能避开战祸，因此成为商人云集的财富中心。瀚州草原与中州西北面隔海相望，游牧民族生产力落后，常为资源渡海劫掠。
这是小说《九州缥缈录》着墨最多的三个州。在新版地图里，九个州融汇了现实世界的典型地貌和气候。“宁州是森林，澜州是苦寒雪国，越州是南蛮沼泽，殇州雪山，雷州雨林，云州是少有人迹的地方。”读者西陵曲驾轻就熟地总结道。
江南计划用新版地图制作十平方米的沙盘。“我希望它有高低，高低能看出季风（的风向）。”江南笑道，澜州的冬季长达半年，就是拜季风所赐，“这是理工科人的思维。很多人不愿意讨论这个问题——做一个地图，先要考虑一下季风？好像超过了人们想象的边界。”
真实世界中，地貌会随时间推移缓慢变化，直至沧海桑田。江南曾与一位微软的架构师讨论，最终把九州的历史限定在700年范围内。在这个时间跨度下，地貌没有显著改变，可以沿用同一张地图。
